Comentarios: Commentluv

El sistema de comentarios de WordPress es, actualmente, muy bueno y casi no es necesario agregarle nada… excepto Commentluv. Este plugin permite mostrar un enlace con el título del último post publicado en el blog del comentarista. Aunque necesita de algunos ajustes por parte de los desarrolladores (no siempre es el último comentario el que se muestra), es una buena manera de incentivar a tus lectores con blog para que comenten, además de una manera sutil pero efectiva de agradecer por su comentario.

Contacto: Contact form 7

Si lo que buscas es un formulario de contacto simple y en español, este plugin es lo que necesitabas. Permite un cierto grado de personalización en su aspecto (a base de código, eso sí) y puedes personalizar también los mensajes que se devuelven al usuario (“No se ha podido enviar el mensaje”, etc.). ¿Lo mejor? Su sencillez: creas una página y añades el código que se te indica.

Temas: Theme test drive

Casi todos los temas necesitan ajustes de acuerdo a lo que necesites. Y no todos esos ajustes se pueden hacer en local, antes de subirlo. Este plugin te permite aplicar el nuevo tema para realizar los cambios, manteniendo el viejo de cara a los visitantes. Tú verás el theme que vas a aplicar y podrás realizar los cambios que necesites, pero quien entre a tu sitio no sabrá que estás “en obras”. Por cierto, también permite instalar un tema añadiendo la dirección del archivo ZIP, aunque esto no lo he probado.

Marcadores sociales: Sociable

Con infinidad de posibilidades, incluso con sitios en español, Sociable es el plugin más destacado dentro de este área. Permite brindar la posibilidad de que tus lectores envíen tus post a más de 100 sitios diferentes. Tiene un alto grado de personalización, pudiendo seleccionar en que páginas de tu blog se muestra (posts, páginas, RSS, etc.) y puedes cambiar su aspecto a punta de CSS. Incluso puedes poner tus propios iconos si lo deseas.

RSS: Feed Footer

Te permite añadir pies de página a tu feed, de manera que puedas añadir cualquier mensaje, como avisos de copyright, tu dirección, etc. Lo más interesante es que te permite incluir hasta 10 mensajes diferentes rotatorios (aparecerá uno diferente en cada post), lo cual puede serte de mucha utilidad si piensas incluir publicidad directa dentro del feed.

Descargas: WordPress Download Monitor

Si pretendes ofrecer descargas desde tu sitio, este plugin te será muy útil. Monitoriza toda descarga que añadas, indicándote el número de veces que se ha bajado y hasta desde donde (conserva un registro de todas las IP). No cuenta tus descargas (ya sabes, para probar si funciona o no), permite incluir un menú automático (que a mí, aunque lo uso, no me convence mucho), puedes subir archivos desde su página dentro del panel de WordPress y añadir archivos que no estén en tu servidor (apuntando a donde los tengas subidos), te muestra estadísticas en el tablero de WP… Todo eso, entre algunas cosas más.

Publicidad: WP125

Sin duda, hay plugins mucho más completos para la gestión de publicidad. Pero si lo que quieres es ir tanteando el terreno por medio de esos pequeños anuncios de 125×125 px, éste es tu plugin. Fácil de personalizar por medio de CSS, una de sus características más interesantes es la de avisarte por correo cuando va a “caducar” un anuncio, dependiendo de la fecha que introduzcas.

Navegación: Simple tags

No importa lo que avance el sistema de etiquetas en WordPress, este plugin siempre será el complemento perfecto. Cuenta con una gran variedad de opciones que permite personalizar su resultado con enorme precisión. Entre esas opciones se cuentan, como no, la posibilidad de crear una nube de etiquetas (más personalizada que la que viene por defecto en WP) y la de añadir una lista de posts relacionados al final de cada entrada (y más allá).

Me he dejado afuera unos pocos más, especialmente los más “técnicos”, por así decirlo: aquellos enfocados al caché, al SEO, spam, etc. Pero el objetivo era reseñar algunos plugins que, personalmente, me han “salvado” en algún momento, cuando quería implantar algo rápido, sencillo y útil. Seguro que tú tienes también tus favoritos: ¿por qué no los compartes en un comentario?

¿Qué elementos hemos de tener en cuenta a la hora de seleccionar un plugin? Veamos algunos de las más resaltables:

• Tu necesidad: ¿de verdad que lo necesitas? ¿Le va a aportar una funcionalidad al sitio? ¿No puedes hacerlo de otra manera, añadiéndo un poco de código quizás? ¿Es imprescindible que lo añadas?
• Como hace lo que hace: hay plugins muy vistosos de cara al usuario pero que luego tienen una usabilidad nula, por ejemplo. Otros, tienen una configuración harto complicada. Otros Toma en cuenta factores de este tipo.
• La fecha en que salió su última versión: WordPress evoluciona constantemente (estamos a las puertas de la 2.8) pero, en ocasiones, los plugins no lo hacen al mismo ritmo. Hay muchos que han quedado descontinuados por sus creadores. Revisa siempre cuando fue su última actualización y hasta que versión funciona. Si es de hace unos pocos meses, a menos que haya un cambio de versión (como es el caso) es muy probable que funcione. Si es de hace más de un año o se indica que funciona hasta una versión anterior (2.6, 2.5), desconfía y sigue buscando.
• La calificación que tiene: en este caso, me refiero a la que tiene en el directorio oficial de WordPress. Personalmente, prefiero buscar los plugins primero ahí, y la calificación (en estrellas) es una buena referencia. También es orientador el número de descargas. Pero no te olvides de que ambas cosas siempre son en relación con otros plugins.
• Sus referencias: siempre es mejor trabajar con recomendaciones de otros bloggers que ya hayan usado un plugin. Si tienes dudas, pregunta a alguno. Si ves un plugin que te gusta en un blog, pregúntale al autor cúal es o cómo ha conseguido esa función. En la mayoría de los casos, te dará la respuesta. También ten en cuenta las recomendaciones que den blogs especializados como Zona Cerebral o Ayuda WordPress (o aquí mismo, mira tú).
• Su origen: muchos plugins tienen su propia página (aunque sea un post en el blog del autor). Entra allí y revisa los comentarios. En ocasiones, esto te puede salvar de llevarte una mala sorpresa.
• El idioma: si no te desenvuelves bien en la lengua de Shakespeare, tenlo en cuenta a la hora de elegir un plugin que no tenga adaptación a tu idioma. Sí, cada vez hay más plugins multilingües, pero no son todos. Y justo ese que te gustó puede que no lo sea, o que no tenga versión en español. Si te da problemas y necesitas revisar documentación, es muy probable que no la encuentres en nuestro idioma (aunque cada vez haya más foros en español donde pedir ayuda).
• Su documentación: muchos plugins tienen un FAQ donde explican los problemas más usuales que suelen darse. Algunos incluso documentación mucho más extensa. Si se trata de un plugin que realiza una o varias funciones complicadas, revisa que exista por lo menos una información básica acerca de su funcionamiento.
• Su rendimiento: esto sólo lo puedes comprobar una vez ha sido puesto. Si ves que una vez que lo has añadido, el consumo de tu sitio se dispara o se carga más lento de lo normal, deberás hacer pruebas quitándolo y poniéndolo.

En muchas de estas cosas nos fijamos de manera automática, sin detenernos a considerarlas una a una, pero nunca está de más repasarlas. ¿Crees que me he dejado alguna en el tintero virtual? Dilo en los comentarios.

Poedit

A pesar de que los archivos .PO pueden ser editados por medio de cualquier editor de texto (como el Bloc de notas), una vez realizada la traducción debemos compilarlos y generar así el .MO. Poedit nos simplifica esta tarea al generar un archivo .MO cada vez que guardamos el .PO.

Pero Poedit no sólo nos puede ayudar a la hora de traducir un tema o el propio WordPress (aunque recuerda que éste ya tiene traducciones oficiales a multitud de idiomas), sino a personalizar determinados mensajes que el CMS o los temas muestran por medio de los archivos .MO. Por poner un ejemplo: si tienes un tema que utiliza un archivo .MO para mostrar delante del autor de un post la expresión “Escrito por”, puedes utilizar el Poedit para que en su lugar aparezca “Pergreñado por”.

Al abrirse, el programa nos muestra dos columnas. En la primera, se encuentra el texto original; en la segunda, la traducción o adaptación realizada o por realizar (en blanco). Debajo de estas dos columnas, tenemos dos filas editables: en la segunda es donde debemos escribir la traducción/adaptación del término elegido, el cual seleccionaremos haciendo clic sobre él en las columnas superiores.

Algunas consideraciones al usar el programa:

• Al abrirlo por primera vez tras instalarlo, aparecerán las preferencias del programa. Desde allí, puedes cambiar el idioma de la interfaz si no te aparece directamente en español. Si tienes algún problema, puedes volver a esa ventana por medio de Archivo > Preferencias.
• Para que se genere automáticamente un archivo .MO cada vez que guardes el .PO que estás editando, asegúrate tener marcada la casilla “Compilar archivo .mo al guardar” que se encuentra en Preferencias > Editor.
• No puedes usar tildes directamente en tu traducción. Para ponerlas, emplea &acute (por ejempo, para poner ó, escribe &oacute .
• Trata de trabajar siempre sobre una copia del archivo original en el caso de que “dañes” mucho la traducción.
• Los archivos .PO no son patrimonio de WordPress: muchos programas de software libre los utilizan. Es muy posible que le puedas sacar partido al Poedit para algo más que traducir o personalizar temas.
• No todos los temas utilizan archivos .MO y, por lo tanto, no tienen archivos .PO. De hecho, me arriesgaría a decir que son pocos los que los usan (por mi experiencia). En la mayoría de ocasiones, deberás realizar la traducción o personalización directamente sobre los archivos PHP involucrados (lo cual es más trabajoso, claro).

Web del programa: Poedit.

De Twitter

En Hongkiat

En la cuenta de Flickr de action datsun

En la cuenta de Flickr de semilla.geo

En ewallpapers

En Cheth Studios

En el DeviantArt de rikulu

De Blogger

En Cheth Studios

En Three Ink Drops

En el DeviantArt de smartjean4u

En el DeviantArt de tayzar44

De WordPress

En el DeviantArt de leavened

En el DeviantArt de fran6

En Blueberryware

En Johnny Nines

En la cuenta de Flickr de blogityourself

Se podría decir que hay dos tendencias respecto a estas páginas: una, embellecedora o divertida, y otra que apunta hacia la usabilidad más que hacia la estética. A pesar de que este último aspecto es quizás el más hemos de tomar en cuenta, una combinación equilibrada entre estética y facilidad de uso puede enriquecer la experiencia que tenga el usuario al visitar nuestro sitio.

Indicaciones generales

A grandes rasgos, y siempre tomándolo todo como una guía general, pensemos en…
Cómo debe ser

• Distinta del resto de las páginas de tu web: que el usuario se entere cuanto antes de lo que ha ocurrido. No lo confundas (más).
• Clara: el usuario no debe llegar a un sitio y quedarse pensando hasta que se da cuenta que se trata de un mensaje de error. Díselo alto y claro.
• ¡Debe existir!: sí, debe existir una página de error 404 en tu sitio, personalizada de acuerdo al contenido y la temática de tu web. Eso demuestra que te has tomado la molestia de cuidar pequeños detalles como este.

Qué debe contener:

• Un mensaje que le diga claramente al usuario que se ha producido un error. Debe ser breve, aunque si luego quieres extenderte en explicaciones prolijas (incluso humorísticas), ya es cosa tuya.
• Tu logo o al menos el nombre de tu sitio: para que el usuario sepa que ha ido donde quería ir pero que no ha encontrado lo que quería encontrar.
• Un buscador interno de la web: para ayudar al usuario a que busque lo que necesita.
• Nada que la haga pesada: si se metió la pata, pues se metió. No mortifiques al usuario encima con una imagen enorme o hasta con una animación en flash que demuestre lo bueno que eres en lo tuyo.

Qué es aconsejable:

• Enlaces a otras partes de tu web o a posts muy visitados: hazle saber al usuario que, aunque a lo mejor lo que busca ya no está ahí, todavía tienes muchas cosas interesantes que puede ver. Sin embargo, no abuses. Con tres o cinco enlaces es más que suficiente.
• Un enlace a la página principal: esto parece obvio, pero no todos los sitios lo cumplen.
• Enlace al mapa del sitio, en caso de que lo tengas (algo que también es muy recomendable).
• Nubes de etiquetas y/o un índice de categorías: ayuda a tu usuario a localizar lo que busca, o al menos a que descubra nuevas cosas de tu sitio.
• Obvia el número 404 o ponlo en segundo plano: a la mayoría de los usuarios no le dice nada ese error, y puede ser que incluso confunda a algunos. Aunque esto puede depender de a que tipo de público te diriges.
• Jakob Nielsen recomienda incluir una lista de los errores más comunes a la hora de escribir una dirección de tu sitio. Su página de error es una muestra de los consejos que da al respecto.

Como crear una página 404 en WordPress

Es sumamente sencillo. Dentro de la carpeta del tema que tengas en tu blog, existe un archivo llamado 404.php: ese es el archivo que debes modificar.

Las modificaciones son según tu gusto. Generalmente, en ese archivo se incluye una referencia al Header, a la Sidebar y al Footer. Si lo deseas, puedes conservarlas. Un archivo 404.php muy simple se puede ver así:

<?php get_header(); ?>

<?php get_sidebar(); ?>

<div class="error404">

<h1><?php _e('Error 404 - Not Found', 'blank'); ?></h1>

<h2><?php _e('The page you were looking for has either been deleted or moved.', 'blank'); ?></h2>

<?php _e('Do you want to search for it', 'blank'); ?>?

<br />

<?php include (TEMPLATEPATH . "/searchform.php"); ?>

</div>

<?php get_footer(); ?>

Todo lo que tendrías que hacer es modificar lo que hay entre el <?php get_sidebar(); ?> y el <?php get_footer(); ?>, incluyendo ahí tu propio código. Si deseas que tu página no tenga ninguno de los elementos habituales de tu blog, simplemente elimina todo y pon ahí lo que quieras que se vea.

Simple, ¿verdad?

Si no sabes como diseñar tu página, siempre puedes recurrir a alguna plantilla como las reseñadas aquí mismo para Photoshop.

Algunas páginas de error para fijarse:

• La de Apple.
• La de Google (una de ellas, al menos).
• La de Yahoo (al poco tiempo, se actualiza sola y te manda al inicio del portal).
• La de Makeuseof (el error manda al directorio de aplicaciones, que además contiene una nube de etiquetas y un top de 20 artículos). Precisamente, en esta entrada de dicho blog puedes encontrar unos cuantos ejemplos originales que te pueden inspirar. Como ese post recomiendan, en 404 Research Lab puedes encontrar otros muchos enlaces a páginas de error interesantes y curiosas.

Lo que hace Commentluv es muy sencillo: debajo del comentario, muestra la última entrada del blog del comentarista (siempre y cuando éste haya puesto uno, claro está). Le pillé usándolo a Manuel Almeida, el cual muy amablemente vía twitter me pasó el enlace. En Mangas Verdes podemos ver cual es el resultado de su implementación (el resaltado en rojo es mío):

La instalación de CommentLuv es muy sencilla: tan sólo seguir los mismos pasos que para instalar cualquier otro plugin en WordPress. En cuanto a la configuración, tampoco hay mucho problema. El único obstáculo con el que te puedes encontrar es con que necesites indicar la ID o el NAME que adjudica el archivo comments.php.

Si es así, entra al archivo comments.php por medio del Aspecto > Editor y localiza los valores que te pide el plugin. Aquí tienes un ejemplo de donde se encuentran, aunque es muy posible que no necesites cambiarlo:

Puedes también configurar los parámetros de la apariencia, además de la frase que deseas que aparezca junto al enlace:

Eso sí, los enlaces continúan siendo “nofollow”, con lo que si no quieres que sea así necesitarás usar un plugin. En la ayuda recomiendan Lucia´s Liny Love, que te da más control sobre los “dofollow” y “nofollo”.

Tienes también la posibilidad de registrarte en la web del plugin. Entre otras cosas, esto te dará la posibilidad de ver cuales han sido los enlaces más pulsados de entre los comentarios.

En resumen, un excelente plugin para motivar a nuestros lectores bloggers a comentar de manera más seguida. Bajo mi punto de vista, es aconsejable introducir esta característica de manera discreta, para evitar que todo aquel que pase por tu blog se dedique a inundarte de comentarios vacuos con el único objetivo de hacerse publicidad.

Descarga: CommentLuv

Existen diversos plugins que enriquecen el área de administración de comentarios de nuestra instalación de WordPress para volver menos monótona esta tarea, pero en esta ocasión queremos comentar acerca de una aplicación de escritorio desarrollada con Adobe Air que nsos facilita llevar un monitero de los comentarios que se van recibiendo en nuestro blog y desde ahí aprobarlos o descartarlos: Moderator. Para quien ya utiliza otras aplicaciones en Air como Twhirl o Doomi de entrada se puede imaginar lo cómodo del diseño y la simplicidad de uso. Como menciono más arriba, puedes aprobar, eliminar o marcar como spam los comentarios, que irán apareciendo (el así llamado refresh)en un intérvalo de 1 a 60 minutos según lo decidas. Incluso aparece el gravatar del comentarista en caso de contar con ello.

Moderator para WordPress

Para la instalación se requiere activar un plugin y desde luego descargar Moderator a tu pc. Está soportado para WordPress 2.6+ y corre bajo Adobe Air 1.1. Según comenta su desarrollador, a partir de WP 2.7, la aplicación vendrá dentro de las opciones incluidas para moderar comentarios lo que hará innecesario la instalación de plugin alguno. Vaya que si ese WP 2.7 nos traerá muchas, pero que si muchas sorpresas. Y disponible a partir del 10 de noviembre.

Aplicación: Moderator – Visto en CNET.

La gráfica nos permite cribar entre spam, ham, missed spam, false positive y yummy pie -vaya ud. a entender lo que significa c/u-, así como un histórico mensual:

Tal funcionalidad no dudo será una delicia para los adictos a las estadísticas, pero por otra parte nos permite ubicar, por ejemplo, las épocas en las que más nos hemos visto invadidos por spamers y si coincide por ejemplo, con algún período de poca actualización del sitio. Al menos desde mi punta de vista y por experiencia con otros blogcitos moribundos que tengo por ahí, hay mayor proliferación de spam cuando se deja de postear. ¿O serán mis imaginaciones?

La nota del día sin duda nos la ofrece la gente de Automattic -amos y señores de WordPress- anunciando la adquisición de IntenseDebate, plataforma que provee un enriquecido sistema de comentarios que sustituye al ordinario y que incluye mantener hilos, replica por mail, votación, reputación y perfiles globales para facilitar las conversaciones derivadas de los artículos en los blogs (con existencia desde enero del 2007 y reseñado hace poco más de un año en Blogmundi).

Palabras de Matt al respecto: “En el futuro, el plan es mantener ID disponile como una plataforma independiente multi-servicio (como Askimet). Empezaremos a integrar sus características básicas en WP, WP.com y Gravatar según proceda, por ejemplo los hilos en los comentarios a partir de WordPress 2.7… A largo plazo, creo que los comentarios son el punto crucial para la interacción de los blogs, y un aspecto que merece gran cantidad de inversión e innovaación. Los “comentarios” realmente no ha cambiado en una década y es hora de aderezar las cosas un poco”.

Leer estas declaraciones de alguien que ha demostrado -en el mayor de los casos- la sensibilidad adecuada para el trato e interacción adecuada con la comunidad que ha creado alrededor (para muestra un botón) es muy reconfortante y confío que se nos viene una revolución en la interacción que la conversación en los blogs genera -y que algunos ya pretendieron iniciar alargando su lista de comentarios-.

Ejemplo de la plataforma Intense Debate

Con la simple activación de una casilla consigues que el contenido redactado en ese post se coloque inmediatamente arriba dela publicación de tus artículos, aquí un par de imágenes para que lo aprecies:

***

No tardará tiempo en que seamos testigos de la proliferación de esta útil funcionalidad, que puede servir para que agradezcas la visita al sitio, invites a la suscripción al feed, recuerdes de algun concurso que estés promocionado, etc.

Por cierto, la demo para probar WordPress 2.7 que montaron Fer y cía de Ayuda WordPress luce caída. ¿Algún motivo en particular? Puedes probar las entrañas del WP 2.7 en este sitio.