CameraSim es un sencillo simulador de cámara reflex en línea, ideal para quien esta pensando comprarse o acaba de comprarse una DSLR y repasar la relación entre velocidad de obturación, apertura y sensibilidad ISO.

Sitio: camerasim.com

Smush It es un sencilla aplicación que permite optimizar imágenes de manera masiva. Se pueden indicar las imágenes desde nuestro disco duro o desde una URL, el resultado es un archivo zip con todas las imágenes optimizadas.

La disminución de tamaño depende de la imagen, pero normalmente va de un 10% hasta 60% y la pérdida de calidad es a penas notoria.

Una alternativa rápida si necesitamos optimizar grandes cantidades de imágenes.

Sitio: smushit.com

Esta es la pregunta que responde Load Impact, un servicio web que simula el acceso de una cantidad variable de usuarios simultáneamente y de diferentes localizaciones, y va midiendo la velocidad de carga en varios intervalos.

Ejemplo. Resultados para blogandweb.com:

De forma gratuita simula hasta 50 usuarios simultáneos y muestra el tiempo de carga promedio en intervalos de 10 usuarios. En su versión de pago permite simular 5000 usuarios o más y personalizar los reportes.

El rango de 50 usuarios es bastante pequeño, pero en hostings de pocos recursos o en sitios no optimizados si puede sacar a relucir problemas en el tiempo de carga.

Sitio: loadimpact.com

Existen servicios externos que hacen la función, pero varios han quedado offline y otros más no funcionan tan bien como se quisiera. Además, queda el riesgo de que también desaparezcan por ser servicios "pequeños".

Hasta ahora el método más sencillo y estable que encontré es el de Yahoo! Pipes.

Unir feeds con Yahoo! Pipes

1. Entra en Yahoo! Pipes y crea un nuevo pipe (Create a pipe).

2. En la barra lateral veras todos los módulos disponibles. Arrastra uno del tipo "Fetch feed" (Sources → Fetch feed).

3. Agrega la URL de todos feeds que deseas unir.

4. Agrega un operador "Sort" (Operators → Sort), para ordenarlos por fecha de publicación (item.pubDate → descending). Ahora conecta la salida del módulo Fetch feed con el modulo Sort y la salida del módulo Sort con la salida del Pipe (Pise Output). La imagen de arriba lo ejemplifica.

5. Guarda los cambios (Save) y corre el pipe (Run pipe …). Ahora, en esta nueva página tendrás un previo del resultado y un enlace del nuevo Feed compuesto.

La URL resultante es algo como:

http://pipes.yahoo.com/pipes/pipe.run?_id=7bb5377e17a2091d2cc8cd22b000a95a&_render=rss

Por lo que conviene usar Feedburner y de este modo tener una URL más amigable y la información estadísticas y ventajas correspondientes.

Uno de los inconvenientes de este método es que Yahoo! Pipes borra el autor de cada artículo, en parte obvio, pues al ser feeds distintos podrían ser autores distintos.

Aunque puede parecer complicado si nunca has usado Yahoo! Pipes, en realidad es bastante intuitivo y fácil de seguir.

SimilarSites

Todo lo que hay que hacer es entrar a SimilarSites, escribir la dirección de la web que queremos utilizar como referencia y hacer clic en el botón “Find similar sites”. En cuanto a la calidad de los resultados, veamos algunas observaciones:

• Introduciendo direcciones de blogs populares, se obtienen más resultados positivos. Dependerá de tu conocimiento de la blogosfera (que, sea como sea, siempre será corto) para que te sean descubiertos nuevos sitios.
• Sitios no muy populares no tienen muchos resultados, incluso ninguno. Haciendo varias pruebas, me he encontrado con que no me pueden ofrecer nada.
• Parece tener un límite de 20 resultados. Se agradecería que fuesen unos cuantos más.
• Se puede votar por cada resultado sin necesidad de registro: pulgar alzado si la similitud es correcta, pulgar hacia abajo si no lo es.
• También se pueden hacer sugerencias acerca de sitios similares al que hemos buscado. Igualmente, sin registro.
• No sólo ofrece como resultados blogs o webs completas, sino también posts o artículos concretos.

En resumen, un sitio interesante donde, por ahora, vale más acercarse por curiosidad que para sacarle el jugo. Los resultados no son tan perfectos como podríamos esperar, unas veces por inexactitud (ante la búsqueda del sitio makeuseof.com, me apareció Google), otras por obviedad (un sitio muy conocido conduce a otros de igual fama o mayor). El potencial de la herramienta está ahí. Esperemos que con el tiempo y las sugerencias de los visitantes, los resultados mejoren. A pesar de ello, recomiendo darse una vuelta por allí: quién sabe, a lo mejor descubres unos cuantos sitios útiles. O puedes probar la extensión, que se puede descargar allá mismo.

Web: SimilarSites

Fuente: Download Squad

Existen numerosos sitios gratuitos que nos permiten subir imágenes para incorporar en ellas diferentes elementos como otras imágenes prediseñadas, textos, globos de texto, etc., o tan sólo para realizar montajes sobre otras imágenes predefinidas. Algunos están en español, pero la mayoría son en inglés. Veamos una pequeña selección.

• WriteOnIt: permite incluir tu imagen en carteles, portadas de revistas (con tu propio titular) y otros fotomontajes. No necesita registro.
• Hairmixer: Intercambia cabellos y rostros. Puedes subir tus propias fotos o recurrir a la web.
• Kyolo: Permite añadir globos de texto a las imágenes. Simplemente eso. Necesita registro.
• PhotoFunia: coloca la imagen que subas integrada en una fotografía. Permite descargar como foto o como avatar sin registrarse.
• FunPhotoBox: igual que el anterior, pero con otros efectos, y anuncian nuevos cada semana. Permite seleccionar el área de la foto que quieres que aparezca. No es necesario registrarse.
• Ransom Note Generator: crea un texto formado por letras recortadas de una revista. Puedes colocar cualquier imagen como fondo. No necesita registro.
• BigHugeLabs: ofrece muchísimas opciones. Puedes añadir globos de texto, posters motivadores (como el que está más abajo, hecho en otro sitio), “warholizar” tu foto, hacer dados, etc. Tiene una amplia gana de posibilidades, pero requiere registro.
• FaceInHole: el clásico de poner tu cara en el cuerpo de otro. Muchas opciones y actualizadas. Por ejemplo, han añadido fotos de Watchmen (la película).
• Emezeta foto-revista: simplemente pone tu foto en la portada de una revista. No tiene previsualización pero no necesita registro y está en español. Rápido y fácil.
• PiZap: puedes realizar retoques humorísticos añadiendo globos de texto e imágenes prediseñadas. La interfaz es en flash, de manera que puedes redimensionar los elementos que coloques, moverlos con facilidad, etc. Permiten añadir el editor a tu web por medio de su api (disponible para descarga). Sin necesidad de registro.
• AutoMotivator: ¿sabes esos posters que hay en algunas oficinas con frases supuestamente motivadoras? Pues aquí puedes hacer el propio. Claro, que es más divertido parodiar uno de ellos. Te permite guardar la imagen en tu equipo o directamente en ImageShack o Flickr. Este sitio forma parte de otro mayor llamado Wigflip, donde se te dan otras opciones para crear gráficos para tu web con tu propio texto, como este de post-its o este de etiquetas. Ninguno necesita registro.

Editores de audio

Encontrar editores de audio gratuitos es muy sencillo. Aquí te recomiendo algunos de los mejores para realizar podcasts.

• Audacity: el editor de audio por antonomasia dentro de todo el software libre (y hasta el gratuito pero propietario). Edición profesional al alcance de la mano. Funciones de grabación y edición multipista. Multitud de funciones para mejorar el sonido y darle todo tipo de efectos. De las dos versiones que hay, descarga la beta sin miedo: funciona perfectamente. ¡Ah! Necesita de un codec (el Lame) para convertir a MP3. En su página se encuentra el enlace para descargarlo.
• PodProducer: un programa pensado especialmente para la realización de podcasts. Se asemeja a una mesa de mezclas mediante la cual puedes ir introduciendo y mezclando música y efectos al tiempo que hablas. No permite edición, sino que la grabación queda tal cual la hagas. Lo mejor es la posibilidad de mezclar sin mucho problema tu voz con la música, subiendo y bajando el tema que tengas de fondo, por ejemplo).
• WildVoice: programa muy parecido en funcionalidades al Podproducer pero más potente. Permite grabar al tiempo que reproduces música o efectos. Si usas Vista, es probable que no te funcione (a mí no me funcionó). Incluye algunos efectos de sonido que te puedes resultar muy útiles. El desarrolllo parece haber sido abandonado, pero la versión actual funciona perfectamente (salvo en el SO mencionado).
• Wavosaur: pequeño editor portátil comprimido en un zip. Aunque permite cierta edición avanzada, lo veo más oportuno para grabaciones “de emergencia”.

Hosting para podcasts

Muchos de los hostings son al mismo tiempo directorios, de manera que además de guardar tu podcast, te ayudarán a promocionarlo y a tenerlo accesible junto a muchos otros.

• Blip.tv y/o Archive.org: los pongo en uno porque una de las grandes virtudes de Blip.tv es que, al subir tu podcast, puedes alojar de manera automática y simultánea una copia en Archive.org, uno de los lugares más seguros donde compartir material con licencias flexibles pues se trata de una fundación cuyo objetivo es conservar la mayor cantidad de obras posible (dicho a grandes rasgos, claro). En ambos sitios, el registo es gratuito. Es el eterno recomendado, aunque el siguiente viene pisando fuerte.
• ivoox.com: el servicio más reciente, aún en beta, pero que se ha hecho muy popular en poco tiempo. Se define como un “audiokiosko” y, aparte de disponer de una cantidad considerable de audios (no todos podcasts), te ofrece hosting limitado al “equivalente aproximado de 2 horas diarias de emisión”, como ellos mismos explican. Además dicen que “Estamos preparando un programa de esponsorización de podcasts, en el que podrías obtener un retorno de hasta el 75% de los ingresos que obtengamos por su publicidad”. Una posibilidad muy interesante y a tener en cuenta, aunque por el momento no han dicho nada más y se ve como algo remoto y difícil con la crisis que está cayendo.
• Earth Music Network: un directorio muy amplio que te ofrece hosting y tranferencia de datos ilimitada. Para poder disfrutar de sus beneficios, tienes que formar parte de su comunidad, cosa que es gratuita pero que debes hacer por medio de correo electrónico. En esta página tienes la dirección para hacerlo y algo más de información.
• Poderato: otro directorio y hosting al mismo tiempo. Ofrecen 1GB de almacenamiento, que puede ser mucho o poco dependiendo de la duración y calidad de sonido de tu podcast. Permite usar iTunes para suscribirse. Ofrece un top 10 y clasificación por categorías.

Directorios

Aparte de los mencionados, que te pueden servir para hospedar tu trabajo y además difundirlo, resulta muy conveniente que incluyas tu podcast en los siguientes sitios.

• Folcast: directorio que lista, según su último dato, 688 podcasts. Muy interesante la sección de entrevistas (en texto) a algunos podcasters españoles conocidos. Aunque ya ha llovido un poco desde entonces, aún conservan una cierta vigencia y resultan interesantes.
• Podsonoro: un directorio de podcasts en español con clasificaciones por categoría y por etiquetas. Tiene también un ranking de los podcasts más escuchados.
• ElPodio: un directorio que permite búsquedas por género, por país y por clasificación.
• Podcastellano: algo más que un directorio. Se trata de un portal completamente dedicado al podcasting. Tienes unas buenas listas de recursos y muchas explicaciones sobre el tema. Al momento de escribir este post, algunas secciones no funcionan bien debido a un ataque que recibieron. Sin embargo, puedes visitar muchas de sus secciones. Durante mucho tiempo, ha sido el lugar de referencia para inciarse en este mundillo. No dejes de visitarlo.

Música

La música forma parte importante de un podcast, aunque sólo sea para utilizarla como sintonía o fondo para disimular el ruido (algo muy útil si no dispones de un buen equipo de grabación). Aquí tienes algunos lugares en los que te puedes estar horas escuchando y bajándote música de manera absolutamente legal para luego poder volver a utilizarla.

• Jamendo: un sitio con gran cantidad de canciones en diferentes idiomas (también en español) y de todo tipo (rock, pop, instrumental, rap…). No solamente es un excelente lugar para conseguir música para tu podcast, sino también para descubrir nuevos artistas. Cada canción puede descargarse por separado o por album. Aunque no es necesario registro para hacerlo, este es gratuito. Eso sí, presta mucha atención a la licencia de cada album, que no todos los artistas permiten que se haga uso de ella en trabajos derivados (como es un podcast).
• Podsafe Music Network: canciones de muchos autores diferentes licenciadas especialmente para ser incluidas en podcasts. Es necesario registrarse como podcaster para poder descargar las canciones, aunque el registro es gratuito.
• Podsafe Audio: igual que en el sitio anterior, la música que encuentras allí puedes usarla sin problemas en un podcast. Todo lo que encuentras allí esta licenciado con Creative Commons.
• Incompetech: cientos de canciones creadas por Kevin MacLeod bajo licencia CC de atribución. Todas las canciones (o casi todas) son instrumentales, ideales para sintonías o fondos. Perfecto si tu proyecto tiene ambiciones comerciales. La música es de bastante calidad. Personalmente, suele ser mi principal recurso a la hora de hacer cualquier cosa en audio. Por cierto, dispone de un buscador.

Efectos de sonido

Para producciones elaboradas (como audiolibros), los efectos de sonido pueden contribuir a aumentar la calidad de tu trabajo.

• Soundsnap: era mi primera sugerencia. Pero al revisar su web, me topo con que se han vuelto de pago, aunque todavía puedes registrarte gratuitamente y descargar hasta cinco efectos al mes. Es una pena, porque como recurso gratuito era bastante bueno: calidad en los efectos, bien clasificados y con un motor de búsqueda excelente. El servicio sigue nutriéndose de contribuciones que son recompensadas con una cuenta Pro, aunque según dicen, están desarrollando un plan para que además se reciba una retribución económica.
• The freesound project: un sitio colaborativo donde puedes encontrar efectos, samples, etc., todo bajo la licencia Creative Commons Sampling Plus. Los audios son subidos por los usuarios y para bajarlos o contribuir hay que registrarse (gratuitamente).
• FindSounds: un buscador de sonidos. La búsqueda puede definirse además por formato (4), canales (1 ó 2), resolución mínima, frecuencia y peso máximo. El problema aquí puede ser las licencias de uso, ya que cada sonido tiene la suya específica. Sin embargo, no deja de ser un buen recurso.

Sin duda, hay muchos más recursos de los que se han citado aquí. Sin embargo, creo que esta es una buena lista que sirve como punto de partida. Dejamos para un próximo post la integración del podcast en el blog, ya sea en WordPress o en Blogger (u otras plataformas).

Convertidor de imágenes a archivos .ico

No se especifican los formatos de entrada permitidos, aunque he probado con los formatos más comunes (png, gif y jpg) sin problema alguno. Para tenerla a mano cuando estamos haciendo un favicon. Existen muchas herramientas para esta tarea, este me gusto por sencillo, claro y rápido.

Sitio:  ico.bradleygill.com

Peliculasyestrenos es un sitio sobre el mundo del cine sobre el cual toca hacer una revisión patrocinada. El sitio tiene una función clara y bien definida, mostrar un resumen de la información de una gran cantidad de peliculas.

Los datos que muestra son únicamente los más necesarios: imagen de la portada en miniatura, título de la película en español, título original (en el idioma del cual procede la producción), en algunos casos capturas de la película, la cantidad de veces que ha sido visitado el resumen, una valoración (de 1 a 10), una muy breve sinapsis y por último, videos de youtube posiblemente relacionados con la película.

Cada película clasificada de acuerdo al genero al que pertenece, por ejemplo, peliculas infantiles, películas de acción, de animación, documentales, drama, suspenso, terror, etc. y otras listas que suelen despertar curiosidad como las de las más vistas y las más votadas en la propia página.

En mi opinión creo que la información puede llegar a ser insuficiente, pues uno espera encontrar en la sinapsis la respuesta a “¿vale la pena ver esta película?”, adicionalmente los video de youtube pocas veces están bien relacionados con la película en cuestión y nuevamente la publicidad puede llegar a ser excesiva, igualmente los inivito hacer su propia valoración.